Margens de estuários com a vegetação de manguezal formam um importante hábitat para peixes, pois são zonas de alimentação, abrigo e berçário. O presente trabalho tem como objetivo caracterizar a ictiofauna associada às raízes de mangue do estuário do Rio Pacoti (CE). Foram realizados 10 censos visuais com duração de 90 minutos cada. Foram feitas 671 avistagens, com densidade média de 0,74 avistagens/minuto. Os indivíduos pertencem a 22 espécies e 18 famílias. Todas as espécies registradas são de origem marinha, apesar das amostragens serem realizadas principalmente no período chuvoso. As famílias que apresentaram um maior número de espécies foram Gerreidae e Lutjanidae. As espécies que apresentaram maior frequência de ocorrência foram Lutjanus alexandrei, Lutjanus jocu e Bathygobius soporator, estando presentes em todos os censos. As duas espécies mais abundantes foram L. alexandrei (48%) e L. jocu (17%). Levando-se em consideração as estimativas de tamanho destas espécies, foi verificado que as raízes de mangue são habitadas principalmente por indivíduos jovens de ambas as espécies, o que leva a supor que estas utilizam tal habitat como área de berçário. Contudo, na estação de coleta com menor complexidade estrutural foi avistado o maior número de indivíduos do gênero Lutjanus, em praticamente todas as faixas de comprimento, o que sugere que no Rio Pacoti a quantidade de raízes pode não influenciar na quantidade de indivíduos abrigados. Aproximadamente 70% das espécies avistadas também ocorrem em ambientes recifais, o que demonstra a existência de fortes conexões entre esses dois ecossistemas. Os resultados encontrados enfatizam a importância do habitat estudado para a conservação da ictiofauna costeira e apontam a necessidade de pesquisas relacionadas principalmente ao recrutamento, padrões reprodutivos e tróficos das duas espécies mais representativas.
The mangrove vegetation along the margins of estuaries is an important habitat for fish, serving as feeding, shelter and nursery zones. The present work describes the fish fauna associated to mangrove roots at the Pacoti River estuary. A total of ten visual censuses of 90 minutes each were conducted, yielding the number of 671 fish counted, with an average of 0.74 counts/minute. The fishes were identified pertaining to 22 species from 18 different families. All the studied species are originally marine, although the samples were mainly carried out during the rainy season. Gerreidae and Lutjanidae were the more representative families. The species Lutjanus alexandrei, Lutjanus jocu and Bathygobius soporator were present in all censuses and the first two were also the most abundant, with 48 and 17% of the total counts, respectively. Taking into account size estimations of the fish, it was verified that mangrove roots are inhabited mainly by juveniles of both species, indicating the use of this habitat as a nursery area. However, in the least complex sampling site, specimens of genus Lutjanus were sought in higher quantities, comprinsing all size classes, thus suggesting the abundance of roots in Pacoti River might not influence the abundance of sheltered fishes. Another important observation is that almost 70% of the species present in the mangrove roots are typical of reef habitats, indicating the existence of strong connections between these two ecosystems. The results emphasize the importance of this habitat for ichthyofauna conservation to coastal areas. In addition, studies regarding to fish recruitment, reproductive and trophic patterns are needed, especially to those two main important species described herein.
